Derrière le terme d'arboretum se cache la définition de sites où sont rassemblés différents arbres et arbustes du monde.
A l'origine, ce conservatoire avait essentiellement une finalité scientifique (recherche botanique, conservation des espèces, ornement ...) mais parallèlement ces activités se développe aujourd'hui des structures pédagogiques et touristiques.
 Ancienne propriété de la famille Vilmorin, l'arboretum des Barres s'est enrichi au fil des ans grâce aux découvertes de célèbres botanistes.
 Dans ce lieu unique se côtoient près de 2 500 espèces d'arbres insolites ou rares, rassemblés depuis 180 ans. C'est l'une des plus riches collections de végétaux ligneux d'Europe